公元三世纪末，来自罗马埃及孟菲斯城的文盲织工奥莱利亚-塞斯（Aurelia Thesis）失去了父亲，但继承了父亲18000银德拉克马的债务。作为一个没有资产的单身女性，她被迫寻求帮助来处理债务问题。然而，借钱给她还债的那个女人并不是一个慈善家。奥蕾莉亚原来欠下的债务仍然存在，来自卡兰尼斯村的债权人对奥蕾莉亚的财产拥有所有权利，直到她偿还债务。
奥雷利亚不支付贷款利息，而是长期提供编织服务并帮助做家务。鉴于奥蕾莉亚不太可能通过’签署’一份她甚至无法阅读的文件来偿还贷款，这个女人基本上因为她父亲的债务而把自己卖给了家庭奴役，度过余生。
我们从流传下来的纸莎草纸上知道这个故事的细节。考古学家收集的数千份文件告诉我们在罗马帝国向穷人借贷的做法。最近在伦敦市发现的破译片显示，贷款是整个帝国日常生活的一部分。在庞贝，酒馆墙壁上的 “涂鸦 “流传下来，显示了放债人用衣服或个人小物品借出的金额。
当铺贷款的年利率从45%到75%不等，与今天大型街头当铺所要求的利率基本一致，但明显低于一些贷款公司的利率，后者的年利率可能超过1000%。
小额贷款是由放债人在工资前发放的。公元140年，罗马军事单位第一队的骑兵安东尼-希罗尼安向他的战友朱利叶斯-塞勒努斯借了一笔银币，并承诺一拿到工资就连本带利地还上。然而，罗马埃及的大多数人是用他们的收获来支付的。
帝国很清楚高息贷款的危险性。由于罗马省政府的主要目标是避免社会动荡，因此国家进行干预，试图阻止高利贷者日益膨胀的胃口。
首先，罗马埃及的现金贷款年利率不超过12%，与罗马征服托勒密王朝之前的24%相比，有了明显的改善。对利率上限的尝试是一个无条件的成功，但在来源中也发现了更高的利率。他们往往是由小的借款人支付。有一种方法可以绕过这种限制。在某些情况下，支付给借款人的实际金额低于文件规定的金额。
此外，在罗马埃及，支付的利息总额永远不能超过借入的资本。然而，如果国家不准备执行这些法律限制，这些法律限制就会变得毫无意义。我们再次从纸莎草纸中得到了证据。在这里，我们看到了一种公正的做法：不还钱的债务人被监禁，但那些对债权人有不满的人有权向当局上诉。这是Publius Marcius Crispus收到的投诉，他是公元147年治理罗马埃及的重要官员之一。
“高利贷者之一的托勒密，行为鲁莽而残忍，犯有违禁行为，每月索要高额利息，在诺姆挥舞权力，无视省长的决定和皇帝的法令。他带着他的强盗下到村庄，实施暴力。其他人会告诉你，他是如何非法设置巨大的赌注，并获得八倍于他付出的资本。请愿人要求Publius Marcius Crispus进行干预，确定法定的12%”。
